Décrire une image en anglais : conseils de prof (+ exemples)

Une des épreuves de votre prochain test consiste à décrire une image en anglais ? Vous cherchez des conseils et du vocabulaire pour réussir cet exercice haut la main ? Vous êtes au bon endroit ! Découvrez comment présenter une photo dans la langue de Shakespeare de manière efficace. Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin dans cet article : lexique, erreurs à éviter et même des exemples concrets. Plus aucun visuel n’échappera à une description méticuleuse de votre part. Let’s go !

Décrire une image en anglais : ce qu’on attend réellement de vous

Comme pour toute autre épreuve, pour la réussir, il est primordial de garder en tête ses objectifs propres. Au-delà du fait de décrire ce que vous voyez au premier ou au second plan de l’image, voici les points sur lesquels les examinateurs portent leur attention. 

• Capacité à aller du général au particulier : comme pour tous les autres supports, il vous faut d’abord décrire les éléments les plus évidents : de quel type d’image il s’agit ou l’organisme de publication par exemple. (Ex. this is a photo / this is a drawing / this picture comes from a newspaper…).
• Maîtrise du langage descriptif : qui dit description, dit utilisation d’un langage adapté pour évoquer les formes, les couleurs et les objets présents dans l’image. On utilisera également beaucoup d’adjectifs pour donner des précisions sur ce que l’on voit. (ex. there’s a beautiful sunset, the man seems busy and stressed, the remote village…)
• Utilisation de deux temps :
  • Le présent continu : la description d’une action sur une image en anglais requiert l’emploi du présent en BE + ING (ex. the woman is buying groceries, the students are talking together…)
  • Le présent simple : pour tout ce qui est décrit de façon factuelle, il faut utiliser le présent simple (ex. the skyscrapers are very high, the forest looks peaceful…)

Les erreurs à ne pas commettre quand on décrit un visuel : 3 pièges courants

Be careful, there are some traps! Attention aux pièges ! Voici quelques erreurs à éviter absolument. 

1. S’égarer et parler d’autre chose que de l’image : prenez garde au hors-sujet. Concentrez-vous uniquement sur l’image, même si celle-ci vous fait penser à d’autres éléments. Par exemple, ne racontez pas votre dernier week-end à Londres à l’examinateur, même si vous tombez sur une photo de Big Ben 😉 
2. Paniquer quand on ne connait pas tous les mots de l’image : en français comme en anglais, il existe toujours un moyen de contourner cet obstacle. La clef pour s’en sortir ? Remplacer le mot inconnu par un synonyme que vous connaissez ou par une périphrase. Par exemple, si le personnage sur l’image lit un roman (novel), mais que ce terme vous échappe, vous pouvez le remplacer par book (livre) ou même le titre de l’œuvre s’il est lisible sur la photo.
3. Faire une description trop courte : à travers cet exercice, on veut tester votre niveau d’anglais et voir votre capacité à développer. Il est donc important de tirer le maximum de l’image même si vous avez l’impression qu’il n’y a pas grand-chose à dire. Prenez le temps de planter le décor, de parler des couleurs présentes, des personnes, de décrire les actions qui sont faites, et utilisez des adjectifs pour décrire et donner votre avis

Si vous êtes du genre à perdre pied quand vous ne trouvez pas vos mots, je tiens à vous rassurer avant de passer à la suite ! Vous devez savoir qu’il est impossible de connaître tous les mots d’une langue. D’ailleurs les anglophones eux-mêmes ne connaissent pas tous les mots du dictionnaire. Et vous ne connaissez pas tous les termes du Larousse, je me trompe ? Alors détendez-vous 🧘 Sachez que seuls 3 000 mots peuvent vous permettre d’avoir un niveau intermédiaire en anglais. Pour en savoir plus, je vous invite à lire cet article.

Le vocabulaire à connaître pour présenter une photo ou un visuel

Maîtriser la méthode, c’est primordial. Cependant, comme vous l’avez compris, la description d’une image en anglais nécessite l’utilisation d’un lexique adapté. Voici donc, spécialement pour vous, une liste non exhaustive de termes à employer selon vos besoins et votre avancement dans l’épreuve.

💡Ressource : tout le vocabulaire basique en anglais

Identifier le type d’image 

FRANÇAIS	ANGLAIS
Une image	A picture
Une publicité	An ad, an advertisement
Une affiche	A poster
Une peinture	A painting
Une illustration	An illustration
Un panneau	A billboard
Un dessin humoristique	A cartoon
Un croquis	A sketch
Un schéma	A diagram
Un graphique	A chart
Une nature morte	A still life
Un portrait	A portrait
Un autoportrait	A self portrait
Une gravure	An engraving
Une carte	A map
Une peinture à l’huile	An oil painting
Une aquarelle	A watercolor
Une miniature (sur le web)	A thumbnail
Une capture d’écran	A screenshot
Une image fixe (extraite d’une vidéo ou d’un film)	A still
Une icône	An icon
Un vitrail	A stained glass window

Décrire la composition de l’image

ANGLAIS	FRANÇAIS
In the foreground (or background)	Au premier plan (ou en arrière-plan)
to the left / to the right	Sur le côté gauche / sur le côté droit
Low	Bas
High	Haut
Above	Au-dessus
Below	En -dessous
Parallel / Perpendicular	Parallèle / perpendiculaire
At the top of the picture	En haut de l’image
At the bottom of the picture	En bas de l’image
On the left / right (hand side)	À gauche / à droite
Next to	À côté de
In front of	En face de
Behind	Derrière
Near	Près de
Atop	En haut
Under	Sous
In the middle	Au centre

Utiliser du vocabulaire descriptif 

Les formes

ANGLAIS	FRANÇAIS
Cylindrical	Cylindrique
Curved	Incurvé(e)
Rounded	Rond(e)
Square	Carré(e)
Cube-shaped / cubic	Cubique
Rectangular	Rectangulaire
Flat	Plat(e)
Straight	Droit(e)
Circular	Circulaire
Spherical	Sphérique
Conical	Conique
Pyramidal	Pyramidale
Angular	Angulaire
Irregular	Irrégulier(ière)
Sloped	Incliné(e)
Jagged	Dentelé(e)
Diagonal	Diagonal(e)
Horizontal	Horizontal(e)
Vertical	Vertical(e)

Les dimensions

ANGLAIS	FRANÇAIS
Large	Grand(e) / Large (en largeur)
Tall	Grande (en hauteur)
Monumental	Monumental(e) / Impressionnant(e)
Thick	Épais(se)
Thin	Mince
Narrow	Étroit(e)
Wide	Large / vaste
Life-size	Grandeur nature
Small	Petit(e)
Tiny	Tout(e) petit(e)
Short	Petit(e) / Court(e)
Miniature	Miniature
True to size	À l’échelle
Large scale	Grande échelle
Small scale	Petite échelle

Les textures

Glossy	Brillant(e)
Coarse	Grossier(ère) – râpeux (se)
Grainy	Granuleux (se)
Rough	Rugueux(se) – Rêche
Worn	Usé(e)
Weathered	Patiné(e) – Érodé(e)
Scratched	Rayé(e) – Éraflé(e)
Cracked	Fendu(e)
Broken	Cassé(e)
Rippled	Ondulé(e) – Ridé(e)
Grooved	Rainuré(e)
Patterned	À motifs
Striped	À rayures
Dotted	À pois
Perforated	À trous

Les couleurs 

ANGLAIS	FRANÇAIS
Black	Noir
White	Blanc
Grey	Gris
Blue	Bleu
Green	Vert
Red	Rouge
Orange	Orange
Yellow	Jaune
Brown	Brun
Pink	Rose
Purple	Mauve
Silver	Argenté
Gold	Doré

ANGLAIS	FRANÇAIS
Vivid	Vif / Vive
Bright	Brillant(e) / Lumineux(se)
Intense	Intense / Vif – Vive
Light	Léger(ère), Clair(e)
Dark	Foncé(e), Obscur(e)
Muted	Doux(ce)
Dull	Insipide
Pale	Pâle
Blended	Mélangé(e)
Faint	Faible / Flou(e)
Solid	Franc(he)

Les adjectifs pour décrire le visuel 

ANGLAIS	FRANÇAIS
Lush	Abondant(e), Luxuriant(e)
Breathtaking	Epoustouflant(e)
Shimmering	Chatoyant(e)
Busy / crowded	Chargé(e), bondé
Remote	Éloigné(e) – Lointain(e)
Surprising	Surprenant(e)
Beautiful	Beau, Belle
Strange	Étrange
Ugly	Moche
Big	Grand
Clean	Propre
Cloudy	Nuageux
Cute	Mignon
Dirty	Sale
Handsome	Beau (pour un homme)
Skinny	Mince
Fat	Gros (pour une personne ou un animal)
New	Nouveau
Funny	Amusant
Joyful	Joyeux
Awful	Horrible
Weird	Bizarre
Shocking	Choquant
Stunning	Superbe
Lovely	Adorable
Strange	Étrange

Les expressions utiles pour décrire ce qu’il y a dans l’image

ANGLAIS	FRANÇAIS
In the picture I can see …	Sur cette photo, je vois…
There’s / There are …	Il y a (singulier/pluriel)
There isn’t a … / There aren’t any …	Il n’y a aucun (singulier/pluriel)
It looks + adjectif	Cela paraît…
It’s + adjectif	C’est…

Donner son avis sur le visuel

ANGLAIS	FRANÇAIS
I think it’s	Je pense que c’est…
I wonder if	Je me demande si…
In my opinion	A mon avis…
I guess it’s	Je pense que c’est…
It looks like	Ça ressemble à / On dirait que
It seems	Il semble que
I would say that	Je dirais que
From what I can see, it’s	De ce que je peux voir, c’est

Rappel sur deux points de grammaire essentiels pour décrire une photo ou une image

There is vs there are 

Lorsque vous faites des descriptions, vous allez être amené à dire « il y a ».

Mais attention, car en anglais il existe deux expressions suivant si ce qui suit est pluriel ou singulier :

• There is + singulier.
• There are + pluriel.

Ex. 

• There is a big tree in the background. -> Il y a un grand arbre en arrière-plan.
• There are several yellow flowers in the foreground. -> Il y a plusieurs fleurs jaunes au premier plan.

L’ordre des adjectifs 

Lorsque vous décrivez une image, vous allez être amené à utiliser des adjectifs, et même parfois plusieurs !

Le premier rappel important à faire est que les adjectifs sont invariables en anglais, c’est-à-dire qu’on n’ajoutera jamais de « s » (marque du pluriel) ou marque du genre, nombre ou autre.

Par rapport au français, c’est beaucoup plus facile ! Mais résistez au réflexe que vous avez en français de mettre des « s » partout…

Par exemple, on ne dit pas bigs cars ❌, mais bien big cars ✅ (de grandes voitures).

Regardez la différence entre le français et l’anglais :

• beautiful = beau / beaux / belle / belles ;
• kind = gentil /gentils / gentille / gentilles ;
• big = grand / grands / grande / grandes.

Il est intéressant de connaître l’ordre des adjectifs en anglais, car vous allez peut-être vouloir en utiliser deux ou plus pour décrire l’image, regardez ces exemples :

• a big red car = une grande voiture rouge ;
• a cute tiny wooden house = une maison en bois minuscule et mignonne ;
• a tall handsome man = un homme grand et beau.

Vous avez peut-être noté que tous les adjectifs sont devant le nom en anglais. C’est la première règle à connaître (sauf bien sûr si vous faites une phrase avec un verbe comme dans the car is red and big).

Les adjectifs auront une place à respecter en fonction de ce qu’ils décrivent.

Voilà l’ordre à respecter en fonction de la valeur de l’adjectif : 

FONCTION DE L’ADJECTIF	EXEMPLES D’ADJECTIFS
Quantité	A few, many, One, Two, Three
Valeur, jugement, qualité morale	Nice, Beautiful, Gentle, Bad, Expensive
Taille	Small, Big, Tiny
Température	Cold, Hot, Frozen
Âge	Young, Old, 6-year-old
Forme	Round, Square
Couleur	Green, Black, Yellow
Origine	French, German, Chinese
Matière	Wooden, Silver, Golden

Voici quelques exemples pratiques pour vous aider : 

• A beautiful little Chinese girl : Une belle petite fille chinoise. 
• Two big frozen white igloos : Deux grands igloos blancs et gelés
• A yellow golden medal : Une médaille jaune d’or

Deux exemples de description d’une image en anglais

Pour vous aider de manière plus concrète, je vous propose deux modèles de description d’images, conformes à ceux demandés lors d’un test d’anglais. Bien sûr, ce ne sont que des suggestions, d’autres descriptions peuvent être correctes à partir des mêmes images. 

Bonnard Pierre et Marthe 

This document is a photo. It almost looks like a painting because it is very detailed. It represents a countryside landscape. 

In the foreground, there are two characters, a man and a woman. They look like lovers. The woman is smiling : she seems to be very happy. They are dressed in white : the man wears shorts whereas the woman wears a dress. This couple in the foreground is sitting near a river. 

In the background, there are lots of trees and flowers. The dominant colors I can observe in this picture are green, purple and white, which gives a very peaceful impression when we look at this photograph. This picture is very beautiful to me. 

Coca Cola

This picture is an advertisement published by Coca Cola. In the foreground, I can see a woman with great blue eyes dressed as a pilot, who is holding a bottle of Coca Cola : she is wearing a white hat with glasses on top of it. She also seems to be wearing a red and white uniform. This woman has red lipstick, which perfectly matches the color of the Coca Cola logo we can see on the left of the picture.

This red logo reads the following sentence: “Drink Coca Cola, Delicious and Refreshing”. The background is all black, which contrasts with the whiteness of the woman’s uniform. This advertisement shows very glowy colors.

Behind the woman, we can distinguish the front of an ancient plane. On the right, there is a slogan that says “Your thirst takes wings”. In my opinion, this image is very well made because all the elements match together : the wings of the slogan, the plane on the background, the colors of the logo and even the clothes that the woman has on her. There isn’t anything done by chance. 

À vous de jouer ! 

And there we go ! Allez-y, c’est à vous de jouer ! Vous pouvez décrire cette image en anglais dans les commentaires pour vous entraîner. 

Désormais, vous disposez de tous les outils pour décrire une image en anglais sans éprouver de difficulté. Alors, good luck ! Je vous souhaite bonne chance et j’espère avoir pu vous aider à y voir plus clair. 

 À bientôt, 

Léa